語言學科普書(3)：小心，別踩到我北方的腳！

今天要介紹的書籍是「小心，別踩到我北方的腳」，這本書的主軸是要探討語言否會影響我們的思考方式，換句話說，說不同的語言，或不會有不同的世界觀呢？

作者在書中介紹了有關方位、顏色、性別的例子，我們就以其中的方位和性別為例。

（1）關於方位
作者發現澳洲的辜古依密舍語，該語言在描述方位時，不是用前後左右，而是使用東西南北的地理座標。
　
舉例來說，老師要同學舉起右手，可能會說舉起你靠北方的手，而不是說右手。那接下來語言學家感興趣的是，這種方位系統會影響他們的思考或行為模式嗎？
　
語言學家經由實驗發現，說辜古依密舍語的族人，身上彷彿隨時帶著羅盤，不管是帶他們到陌生的地方，或是不同的繞路，他們隨時都能正確指出方位；甚至是請他們描述幾年前的事件，都還能準確的說明當時的方位。

因此，辜古依密舍語的族人從小就在大腦中自然的培養出羅盤方位系統，作者認為這就是語言影響思考的一個實例。

（2）關於性別
若有朋友學習過歐洲語言，例如西班牙語、德語，一定還記得背單字不只需要記單字的語意，還需要去記單字的「性別」吧!

語言學的性別定義稱為語法性別(grammatical gender)，而不是生理性別。語法性別出現在名詞上，通常可分為三類：陰性、陽性、中性，當我們在學習這一類語法性別的語言時，最讓人感到痛苦的就是遇到無法用常理或邏輯來記憶。
例如，「太陽」在西班牙文是陽性名詞，但是在德語裡是陰性名詞，實在是很難想出一個道理來解釋，明明看到的都是同一個太陽，為何會有不同的語法性別差異。因此，語言學家想進一步了解，陽性和陰性名詞的差別，對於母語者是不是在認知上有差異呢？

在這本書裡，作者分享了一個實驗，該實驗找來一群德國人和西班牙人，研究人員提出一個英文名詞，接著請他們用一些形容詞去修飾該名詞，以英文的「橋」為例，德國受試者形容 「橋」用的詞是美麗、優雅、脆弱、平靜、美好和纖細；而西班牙人則是用龐大、危險、長、強、穩固、宏偉來形容。該研究指出，「橋」在德語中屬陰性，在西班牙語中則屬陽性，因此德國人傾向把「橋」看得較女性化，而西班牙人則傾向用男性化的詞來形容「橋」。 作者認為語法性別雖然和生理性別不同，然而母語者在認知上可能無意識中，仍受到陰性或陽性的影響。這也是另一個語言影響思想的例子。

在這本書裡，還有許多有趣的例子，值得我們思考語言和思想認知的相互影響。