身為一位主修語言學的學生, 最常被親戚朋友問到的問題就是：「哇! 那你一定會講很多種語言吧？」
這問題之所以不好回答, 是因為語言常被視為理所當然, 尤其小孩學習語言是很自然的, 似乎不需要特別去學習, 更別說拿來做研究了。此外, 如同其他的科學學門, 語言學也有其專業的學術用語, 這些學術用語方便學者們溝通, 但往往也將沒接觸過的社會大眾, 拒之於高牆之外。其實, 語言學也可以科普化, 並且對於語言學習、人際溝通會非常的有幫助, 我們會在之後的文章與各位介紹。
回到本文的主題, 語言學家究竟都在做些什麼? 在回答這個問題前, 我們可以先來看看其他領域的學科，或許會能幫助我們回答這個問題。舉地質學為例，一位地質學家會去蒐集和探斟岩石，並分析岩石的成份和組成，藉此來瞭解一個地方的地質特性和歷史；地質學家或許不會蒐集所有的岩石，但他知道該如何分析岩石。
根據這樣的邏輯,...
